Trona Pinnacles

Eine der ungewöhnlichsten Felsformationen der Kalifornischen Wüste sind die Trona Pinnacles. Mehr als 500 dieser Steinnadeln ragen aus dem kargen Wüstenboden auf und bieten ein einzigartiges Landschaftsbild.

Diese spektakuläre und unwirkliche Gegend wirkt, als ob man sich auf einem anderen Planeten befindet, weshalb sie in Filmen wie „ Star Treck V“ und „Planet der Affen“ als natürliche Movie Location genutzt wurde.

Besonders bei Sonnenauf- / Sonnenuntergang können sich dem Betrachter sehr dramatische Anblicke bieten.

Die Trona Pinnacles befinden sich westlich vom südlichen Teil des Death Valley National Parks. Vom State Highway 178 zweigt ca. 7 Meilen westlich des Ortes Trona, bzw. ca. 20 Meilen östlich von Ridgecrest, eine ca. 5 Meilen lange Dirt Road - die Pinnacle Road - zu den Trona Pinnacles ab.

Wenn man von Trona kommt, kann man diese Felsformationen bereits aus der Ferne erkennen, da der Verlauf des Highway 178 bis kurz vor dem Abzweig in Richtung der Trona Pinnacles führt. Aus Ridgecrest kommend, hat man diesen Anblick leider nicht und man muss stärker auf den kommenden Abzweig (welcher in jeder Richtung eine Viertelmeile vorher ausgeschildert ist) achten.

Die Karte wurde mit Topo USA von DeLorme erstellt.

Nach Verlassen den Highways weist die Dirt Road eine kleine Bucht auf, wo drei Info-Tafeln zu den Trona Pinnacles stehen.

Die Pinnacle Road verläuft noch ein Stück in südöstlicher Richtung und knickt nach Überquerung von Bahngleisen nach Süden ab.

(Dieses Bild entstand auf der Rückfahrt zum Highway 178)

Sie verläuft nun geradeaus auf die Trona Pinnacles zu.

Diese befinden sich in einer Art kleinem Tal und von der Pinnacle Road zweigen nach Osten weitere Gravel Roads ab, die dann über einen kleinen Abhang in das Tal hinab führen. Dort sind nochmals drei Info-Tafeln, die über die Entstehung dieser einzigartigen Landschaft informieren.

Ab hier findet man nun ein wahres Geflecht von Dirt Roads, die sich zwischen den Gruppen der Felsnadeln hindurch schlängeln. Wirkt die Piste im vorderen Bereich noch breit, eben und sanft, so kann sich dem Besucher nach Umrunden der ersten Felsgruppe schon ein ganz anderes Bild bieten: Die Gravel Road wird enger, steiniger und führt manchmal sehr steil in Senken hinein bzw. heraus.

Ein paar Worte zum Zustand/der Befahrbarkeit dieser Dirt Roads: Das BLM äußert sich zu der Zufahrtsstraße, der Pinnacle Road, dass diese gewöhnlich mit einem normalen PKW befahrbar sei, sie jedoch besonders in den Wintermonaten nach starken Regenfällen gesperrt werden kann. Für die Fahrt auf den Pisten zwischen den Pinnacle-Gruppen wird ein Allradfahrzeug empfohlen, da man auf sandige Abschnitte in den Washes treffen kann. Für die Reifen besteht zudem eine Gefahr durch die scharfkantigen Steine auf den Wegen.

Bei meinem Besuch Ende April 2006 wäre bereits die Zufahrt zum Gebiet der Trona Pinnacles nicht möglich gewesen, da die Pinnacle Road teilweise in einem sehr schlechten Zustand war. Die Washboard-Piste hatte große Auswaschungen und man musste häufig auf den Rand ausweichen, um diese zu umfahren. 4WD war zwar nicht unbedingt notwendig, ohne ein Auto mit „High Clearance“ wäre ein Weiterkommen jedoch nicht möglich gewesen.

Die Dirt Roads zwischen den Pinnacles waren teils sandig, teils sehr steinig und sehr uneben. Auch hier wäre es nicht möglich gewesen, mit einem PKW ohne große Bodenfreiheit zu fahren.

Das Fahren abseits dieser Pisten ist selbstverständlich zum Schutz der Natur verboten.

Nach dem Zustand der Pisten kann man sich in Ridgecrest beim Bureau of Land Management, Ridgecrest Field Office erkundigen.

Zeitbedarf: ca. 2 Stunden

Und auch hier gilt: Abseits vom Teer besteht kein Versicherungsschutz!

Mein Fazit: Obwohl dicke Wolken und ein aufkommender Sturm einen dramatischen Sonnenuntergang vereitelten, sind die Trona Pinnacles eine fantastische Location, die man unbedingt besuchen sollte, wenn man in dieser Gegend ist. Abseits von Touristenströmen, kommt man sich in dieser unwirklichen Landschaft vor, als wäre man auf einem anderen Planeten.

April 2008: Ein Besucher der Trona Pinnacles informierte mich, dass sie dieses Jahr westlich der Bahnschienen verläuft. Evtl. variiert die Zufahrt zu den Trona Pinnacles von Jahr zu Jahr?

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